Si uno pasea por Times Square al caer la tarde, pendiente de los letreros luminosos y los enormes comerciales, no tardará en chocarse con alguna de las personas que hacen cola en el B.B. King Blues Club - legendaria sala de conciertos y restaurante, en el que uno puede degustar alas de pollo mientras observa a un aleman pelirrojo dejándose la voz ante el público.
Esta sala tiene solera, tanta que los grupos no pueden permitirse poner ninguna bandera en el fondo del escenario para no tapar el nombre del mítico guitarrista de blues. Dicho escenario, por cierto, es quizá demasiado bajo, única crítica que puede hacerse a un sitio acostumbrado a alojar múltiples conciertos, y por lo tanto con una acústica, iluminación y sistema de vídeo perfectos.
Cinco minutos después del horario previsto -las ocho de la tarde-, Gamma Ray salía al escenario en una de las últimas ocasiones en las que van a hacer de teloneros de Helloween, al menos en esta gira. Se atrevieron a iniciar el concierto con un tema relativamente reciente, Into the storm, pero aún así se metieron al público en el bolsillo desde el principio.
La habitual frialdad del público americano no estuvo presente en este concierto, quizá por la numerosa audiencia hispana que poblaba la sala. La ejecución de los temas de Gamma Ray fue, como es habitual, prácticamente perfecta, al igual que la actitud de Hansen como eterno frontman, animando todavía más al público tras el segundo tema 'Heaven can wait'.
El único que apareció desconectado del resto de la banda e incómodo durante todo el concierto fue Schlatter, quizá por problemas de sonido que no se apreciaban al otro lado del escenario, o quizá por la actitud de parte del público que molestaba a todos con su mosh pit. En cualquier caso, este malestar fue evidente sólo en su actitud y no repercutió en su interpretación musical.
En realidad, del concierto poco más se puede decir, pues ya se sabe lo que Gamma Ray puede ofrecer, y eso es lo que dio: una fiesta de power metal. Esto es suficiente para mucha gente, y repetitivo para otra tanta. La interpretación de temas no tan clásicos: 'New world order', 'Fight o Empress', no hizo bajar el ritmo del concierto, que tuvo una segunda mitad para nostálgicos con 'Valley of the Kings', 'Rebellion in Dreamland', 'Heavy Metal Universe', 'Ride the sky', 'Somewhere out in space' y 'Send me a sign'. En total, un concierto de poco más de una hora que se hizo muy corto a pesar de las habituales invitaciones de Hansen hacia la audiencia para cantar en 'Heavy Metal Universe' y en 'Somewhere'. Como nota, decir que el cantante parece cada vez más cómodo en registros altos, algo que llama la atención y se agradece con el paso de los años.
Tras quince minutos cambiando los equipos, Helloween salió al escenario para interpretar también su repertorio más clásico. Y qué mejor manera de comenzar que con 'Halloween', a la cual siguieron 'Sole survivor' y 'March of Time'. Tras ellas, una muestra de las distintas épocas de la banda: 'As long as I fall' -de su último álbum-, 'A tale that wasn't right', y una magistralmente interpretada 'Mr. Torture'. Más allá de comentar la lista de canciones, de esta banda se puede decir algo parecido a lo mencionado por Gamma Ray: se sabe a lo que se va. En este caso, y puede ser una opinión no compartida, da un poco de pena ver como un grupo que fue mítico en los años ochenta ahora realiza conciertos correctos, pero carece de carisma.
Deris estuvo extrañamente insipirado en las voces, alcanzando los agudos sin ningún problema, pero por mucho que lo intente no es capaz de hacer creer al público que está enfrente de una rock star. Weikath desde luego nunca ha destacado por su conexión con el público, y a los miembros más recientes, Gerstner y Löble, no se les puede pedir que lleven el peso de la banda -porque en ese caso tendrían problemas con Weikath a buen seguro-. En el caso de Gerstner, indicar que estuvo impecable a la guitarra, pero quizá a un guitarrista de Helloween haya que pedirle algo más. Por supuesto, no hace falta comentar la actitud de Groskopf, siempre disfrutando y haciendo disfrutar.
Al igual que en el concierto de Gamma Ray, la segunda mitad del de Helloween tuvo un gran ritmo gracias a los temas clásicos, sólo interrumpidos por 'Paint a new world'. Antes de ella llegaron 'Eagle fly free' y un necesario respiro con 'If I could fly', y tras ella la traca final con 'Dr. Stein', seguida por un maremágnum de bises sin descanso -'I can', 'Where the rain grows', 'Perfect Gentleman', 'Power' y 'Keeper of the Seven Keys'.
Y entonces se sabía lo que llegaba: Gamma Tay salía al escenario para interpretar 'Future World' y 'I want out' en una jam session que deparó fotos curiosas, como la de Weikath y Hansen cariñosamente abrazados. Es justo mencionar que en estos temas la voz de Deris destacaba por encima de la de Hansen, incluso en los agudos.
En definitiva, se trató de una agradable fiesta de power metal que sirve para que uno se dé cuenta de que, al margen de tecnicismos y complejidades compositivas, a veces la música es sólo diversión. Y eso basta. A veces.
Por último y a título personal, mi más sincero agradecimiento a John Seroff y a todo el personal del B.B. King Blues Club por su ayuda y amabilidad con los colaboradores de LaEstadea.
Redactor/a: Javi Fotografías: Javi Fecha: 21/09/2008